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Monte Maíz es una localidad del departamento Unión en la que viven ocho mil personas, en medio de la “pampa gringa”, centro de la actividad agrícola de la provincia. Entre el 15 y el 19 de octubre, 60 estudiantes guiados por docentes, y con la coordinación del médico Medardo Avila Vázquez, realizaron un relevamiento epidemiológico que abarcó todas las manzanas de la localidad y a alrededor de 7.500 habitantes.
 
El trabajo –que prevén estará concluido a principios de diciembre– incluyó no sólo encuestas a los habitantes, sino también muestras de suelo, agua y aire que serán analizadas por profesionales de la Facultad de Ciencias Exactas de La Plata. También un estudio geoespacial y la geolocalización de las muertes por cáncer y los casos de enfermedad.
 
Asimismo, se tomaron muestras de sangre a 20 vecinos, y también a 10 estudiantes de la ciudad de Córdoba, como grupo control.
 
Los resultados preliminares advierten que en el análisis geoespacial “se detectó contaminación aérea intensa por acopios de cereales en el centro del pueblo, contaminación con pesticidas en calles y numerosas manzanas por máquinas pulverizadoras y depósitos de plaguicidas entre las casas de los pobladores, y fumigaciones en la periferia urbana, a escasos metros de las viviendas”.
 
También se advierte que la incidencia de cáncer asciende a 1.070 casos cada 100 mil habitantes, en tanto que la estimada por la OMS para el país es de 200 cada 100 mil.
 
La mortalidad por cáncer y tumores, en base a datos de certificados de defunción de 2013 y 2014, mostró que el año pasado el 38,7 por ciento de las muertes fueron por esa causa, y el 33,9 por ciento en lo que va del año.
 
Según publicó La Voz del Interior, el cáncer es la primera causa de muerte (33,9 por ciento del total de decesos, contra el 20 por ciento en la Capital provincial), y la incidencia de esa enfermedad (casos nuevos por año) es cinco veces mayor a la media estimada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el país.
 
Además, la tasa de abortos espontáneos en mujeres en edad reproductiva en cinco años es 4,8 veces más elevada al indicador esperado en el país; los problemas respiratorios son un 25 por ciento más frecuentes que la media provincial; y también aparecen tasas aumentadas de colagenopatías (como lupus, artritis reumatoideas), diabetes tipo II e hipotiroidismo.