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Por Dante Rofi (La Nación).- El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, en sus siglas en inglés) estimó ayer cosechas de soja y de maíz sin precedentes en ese país y contribuyó a mantener las cotizaciones de ambos granos en el nivel más bajo en cuatro años en la Bolsa de Chicago.
 
Para la soja, las pizarras del mercado estadounidense mostraron quitas de US$ 4,50 y de 4,41 sobre los contratos noviembre y enero, cuyos ajustes resultaron de 360,64 y de 363,12 dólares por tonelada. En tanto que para el maíz, las bajas fueron de US$ 1,87 y de 1,96 sobre las posiciones diciembre y marzo, que quedaron con precios de 134,24 y de 139,17 dólares.
 
En su informe mensual de oferta y demanda de granos en el nivel mundial, el USDA tuvo en cuenta el muy buen estado de los cultivos estadounidenses y estimó la cosecha 2014/2015 de soja en 106,50 millones de toneladas, por encima de los 103,85 millones previstos el mes pasado y de los 105,68 millones proyectados por el mercado en la previa del trabajo oficial. Así, el salto productivo respecto del ciclo 2013/2014, que cerró con 89,51 millones, será del 18,98 por ciento. El récord todavía vigente, de 91,42 millones de toneladas, se obtuvo en la campaña 2009/2010.
 
Lluvias regulares y temperaturas moderadas desde el inicio de la siembra y hasta estos días dieron como resultado un rinde promedio de 31,34 quintales por hectárea, según estimó ayer el USDA. El nuevo dato oficial quedó por encima de los 30,53 quintales de agosto y de los 31,13 quintales calculados por los operadores.
 
Y pese a elevar los volúmenes de soja destinados a la molienda y a la exportación, las existencias finales de los Estados Unidos fueron proyectadas en 12,93 millones de toneladas, superiores a las previstas el mes pasado, de 11,71 millones, y a las esperadas por el mercado, de 12,33 millones. Además, el nuevo stock quedó un 264,25% por encima de los 3,55 millones con que cerró el ciclo 2013/2014.
 
En materia de malas noticias para los precios, el USDA no se limitó a las cifras estadounidenses. Para Brasil, el organismo proyectó la nueva cosecha de soja en 94 millones de toneladas, por encima de su previsión anterior, de 91 millones, pero en línea con diversas estimaciones privadas que ubican el rango productivo posible entre 92 y 95 millones.
 
Para la Argentina, el organismo elevó de 54 a 55 mill./t su cálculo para la próxima cosecha de soja, un volumen que fue considerado "conservador" por los operadores locales, en función del probable aumento de área que experimentaría la oleaginosa, en detrimento del maíz.
 
Desde el lado de la demanda, los datos difundidos ayer por el USDA fueron muy bien recibidos, dado que, de concretarse, le garantizarán un abastecimiento tranquilo, con valores bajos y tres proveedores (EE.UU., Brasil y la Argentina) para elegir tiempos y formas para cada negocio. Al frente del grupo de compradores -y lejos del resto-, las importaciones de China fueron estimadas en 74 millones de toneladas, por encima de los 73 millones previstos en agosto.
 
CEREALES EN ABUNDANCIA
 
Con la recolección en su etapa inicial, el USDA estimó ayer la cosecha de maíz de los Estados Unidos en 365,66 millones de toneladas, por encima de los 356,43 millones previstos el mes pasado y de los 362,93 millones esperados por el mercado. En este caso, el salto productivo respecto del ciclo 2013/2014, que cerró con un récord de 353,72 millones, será del 3,39 por ciento.
 
El rinde promedio estadounidense fue calculado en 107,77 quintales por hectárea, contra los 105,07 quintales previstos en el informe de agosto y los 107,17 quintales estimados por los operadores.
 
Para amortiguar el impacto de la mayor producción esperada sobre el nivel de las existencias finales, el organismo incrementó los usos forrajero e industrial del maíz y el saldo exportable. Pese a ello, el stock fue proyectado en 50,84 millones de toneladas, por encima de los 45,93 millones del mes pasado, pero por debajo de los 51,11 millones esperados por el mercado.
 
En el caso del maíz, los operadores consideran que la mayor producción estadounidense ya está asumida por el actual nivel de precios. Pese a la influencia bajista que conlleva el avance de la cosecha, la evolución de las ventas semanales será la que fije el rumbo que asumirán los precios del cereal en las próximas semanas.
 
En cuanto al trigo, ayer la posición diciembre en Chicago y en Kansas bajó US$ 3,77 y 3,40, en tanto que su ajuste fue de US$ 187,21 y 222,76. El dato bajista aportado por el USDA fue el stock final de 19,01 millones de toneladas, que quedó por encima de los 18,05 millones de agosto y de los 18,15 millones previstos por el mercado.
 
PRODUCCIÓN SIN PRECEDENTES DE GRANOS GRUESOS
 
Soja
 
La cosecha de soja estadounidense fue estimada por el USDA en 106,50 millones de toneladas, por encima de los 103,85 millones de agosto. El récord vigente, de 91,42 mill./t, se obtuvo en el ciclo 2009/2010. Las existencias 2014/2015 fueron proyectadas en 12,93 millones, contra los 11,71 millones del informe anterior y los 3,55 millones con que concluyó la temporada 2013/2014.
 
Maíz
 
La producción de maíz fue estimada en 365,66 mill./t, por encima de los 356,43 millones del informe anterior y del récord todavía vigente, de 353,71 millones, de la campaña 2013/2014. El stock final fue proyectado en 50,84 mill./t, contra los 45,93 millones calculados en agosto y los 51,11 millones esperados por el mercado..