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Por Javier Blanco (La Nación).- En un nuevo intento por acotar la salida de dólares -para evitar un deterioro mayor en el nivel de las reservas-, el Banco Central (BCRA) resolvió sorpresivamente ayer podar a la mitad (de US$ 300.000 a US$ 150.000 por operación) el tope permitido para que las empresas puedan girar divisas al exterior para el pago de importaciones.
 
Ese monto se había mantenido entre los US$ 200.000 y 300.000 según el banco, tras haber sido temporalmente recortado hasta los US$ 100.000 en noviembre, cuando Mercedes Marcó del Pont transitaba sus últimos días al frente del BCRA.
 
De esta manera, desde ayer (y pese a que no hubo comunicación oficial al respecto) los bancos y los corredores cambiarios quedaron obligados a informar todas las operaciones de compra con ese fin que superen el nuevo techo, que quedan supeditadas a una autorización previa del BCRA para poder cursarse.
 
La decisión luce como un intento por regularizar y -a la vez- por acotar los pagos por importaciones. La mayor parte de ellos había sido postergada desde que se activó el default de la deuda, y luego virtualmente bloqueada desde que la ampliación de la brecha entre el dólar oficial y el paralelo aumentó la reticencia de los exportadores a liquidar, a la vez que impulsó la demanda de dólar con fines de ahorro: en apenas 8 días de septiembre, los ahorristas ya retiraron tantos dólares como los comprados durante todo julio (US$ 205 millones) y más que en cualquiera de los 7 meses precedentes.
 
Sin embargo, ayer, como la vigencia del nuevo tope fue comunicada informalmente por la mesa de operaciones del BCRA sólo al comenzar la rueda de negocios, la medida sirvió para postergar buena parte de estas ventas. "El mercado no estuvo operativo hasta tarde. Recién a las 13.13 se hizo la primera operación y por apenas 20.000 dólares dejando a la vista los problemas que el intempestivo anuncio generó con los clientes importadores", describió a LA NACION un agente cambiario.
 
Así, con una parte de la demanda reprimida (pese al intento normalizador), el BCRA logró colocarse por segundo día del lado comprador del mostrador, para adquirir unos US$ 30 millones y poder reportar al final del día una mejora de US$ 4 millones en las reservas, que, aunque no disimula la pérdida por US$ 1300 millones de los últimos 30 días, al menos tiende a estabilizarlas en US$ 28.400 millones a la espera del refuerzo chino..