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“Fue una campaña 11 puntos. No me puedo quejar”. Rolando Lugones da a las claras lo que significó la producción de cebada en Coronel Dorrego, en el sur de Buenos Aires. Los números hablan por sí solos: rinde promedio de 46 quintales, cuando el histórico es de hasta 38. Bien podría ser un termómetro de lo que fue la campaña a nivel nacional, con unas 3,4 millones de toneladas y un crecimiento interanual del 17%, según la Bolsa de Cereales de Bahía Blanca.
 
El sector, en general, coincide que las condiciones climáticas ayudaron plenamente a sacar muchos kilos. “Fue espectacular. No hubo ninguna complicación. No fue un año muy llovedor, diría de normal a menos. Acá cayeron 750 milímetros, cuando habitualmente tengo un mayor milimetraje. Hubo un clima muy fresco y sin golpes de calor. Por eso, hubo un buen llenado”, detalla el productor, que sembró unas 2.400 hectáreas de cebada sobre 5.000 hectáreas arrendadas.
 
Pero donde la cantidad es extraordinaria, surgen los problemas de calidad. Y en el caso de la cebada, el nivel de proteína equilibra la balanza hacia calidad cervecera, que se vende a 170 dólares la tonelada, o a forrajera, en unos 145 dólares. “Para que sea cervecera y de buen nivel tiene que ser perfecta, es decir, estar bien de calibre, proteína y que no tenga descuentos por quebrados o pelados”, explica.
 
Lugones, que comercializa a Cargill, cuenta que le exigen un mínimo de 9,5 de proteína, condición sine qua non para una malta cervecera: “De ahí para abajo no sirve. En general, con el buen rinde que hubo la proteína se diluyó en muchos lotes y en la zona fueron en su mayoría forrajeros. En mi caso, te diría que estuve en un 60 o 70% cervecero”.
 
Los mayores problemas los tuvieron con las malezas resistentes, especialmente la hoja ancha. Por este motivo, el productor redujo la superficie de siembra de cebada en esta campaña y apostó por soja de primera para favorecer la rotación.