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Argentina continúa siendo uno de los principales productores de cultivos transgénicos, luego de EEUU y Brasil, con 23,7 millones de hectáreas en 2011, lo que representa el 14,8% del área global cultivada con transgénicos y un aumento del 3,5% con respecto al año anterior.

En la campaña 2011/2012 se continuó registrando una excelente adopción de maíz GM (estimada en un 86% del maíz total) y algodón GM (casi el 99% del total), con un aumento en ambos casos de la superficie sembrada con eventos acumulados (resistencia a insectos y tolerancia a herbicida). Por su parte, la soja tolerante a glifosato se mantuvo en casi el 100% del total, como en las campañas anteriores, según indicó un informe de ISAAA (Servicio Internacional para la Adquisición de Aplicaciones Agrobiotecnológicas).

En cuanto a las aprobaciones regulatorias, Argentina autorizó en 2011 la siembra comercial de tres maíces (MIR162, Bt11 X GA21 X MIR162, DP-098140-6) y dos sojas (A2704-12, A5547-127), completando la lista de 3 eventos de soja, 16 de maíz y 3 de algodón aprobados hasta el momento.

Durante 2011 se cultivaron con transgénicos 160 millones de hectáreas (en comparación con las 148 millones de 2010), de la mano de 16,7 millones de agricultores y en 29 países, entre los que se encuentran 19 países en vías de desarrollo y 10 países industrializados. Tal adopción representa un incremento de 94 veces del área sembrada desde 1996 (el año de introducción comercial de esta tecnología).

En 2011 Estados Unidos siguió siendo el principal productor de cultivos genéticamente modificados con 69 millones de hectáreas, mientras que Brasil ocupó el segundo lugar con 30,3 millones de hectáreas. Por tercer año consecutivo, Brasil tuvo el mayor crecimiento del mundo con 4,9 millones de hectáreas más versus 2010, que representan un incremento anual del 20%.

India sembró 10,6 millones de hectáreas de algodón GM durante 2011, al tiempo que China implantó 3,9 millones de hectáreas (71% del área total de algodón en esa nación).

“Brasil cuenta con un sistema regulatorio rápido y ha creado tres corrientes de tecnología para respaldar el crecimiento. El modelo incluye cultivos transgénicos exclusivos del sector privado adoptados en más de 30 millones de hectáreas, asociaciones entre el sector público y el privado que ya han proporcionado un producto aprobado, y la capacidad para desarrollar un cultivo transgénico propio, como un poroto resistente a los virus”, indicó Clive James, autor del informe anual sobre la adopción global de los cultivos GM publicado hoy por ISAAA.

“Conjuntamente, estas tres corrientes le brindan a Brasil una serie diversificada de proyectos para el desarrollo de nuevos productos transgénicos. Este enfoque es muy eficaz para Brasil y una lección clave para otros países del mundo”, añadió James.

En Europa, la situación de los cultivos transgénicos es variada. En 2011 el número de hectáreas cultivadas con maíz GM fue de 114.490 hectáreas (un 25 % más que en 2010). Pero al mismo tiempo, BASF paralizó el desarrollo y comercialización de todos sus productos transgénicos destinados al cultivo en Europa, aunque continuará con el proceso regulatorio en Europa para los productos ya iniciados, como “Fortuna”, su última papa resistente a plagas.

En América del Norte se ha retomado la discusión sobre la comercialización de trigo transgénico. De igual forma, muchos países y empresas de todo el mundo se encuentran ahora acelerando el desarrollo de una variedad de rasgos GM en trigo para mejorar la tolerancia a la sequía, la resistencia a enfermedades y la calidad del grano. Se espera que el trigo GM se comercialice antes de 2020.

Fotos: Martin G. Alzaga