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Campos anegados e inundaciones han sido las postales constantes en los últimos años en las principales zonas agrícolas del país. El cambio climático, falta de infraestructura y el mal uso de los suelos, son algunas de las explicaciones.

En la actualidad, la zona más complicada es el sudeste de Córdoba que se mantiene con gran cantidad de agua en los campos tras las fuertes lluvias producidas durante el último año dejándolos improductivos. Además, la altura de la napa freática se encuentra casi sobre el nivel del suelo.

“Desde el Observatorio Meteorológico, que data desde 1970, hemos detectado un aumento del nivel freático debido a excedente hídrico generado en parte por las precipitaciones y parte por el cambio de uso de los suelos que conllevo a un menor consumo de agua.”, destacó Pablo Bollatti, técnico del INTA Marcos Juárez y del Grupo Napas.

En Holanda, campos con el pozo de agua para retirarla con la bomba al otro lado de la ruta.

En este sentido, especificó que fue producto del menor consumo de agua debido a que se modificó el uso de los suelos: anteriormente los cultivos perennes ocupaban el 75% y consumían alrededor de 1.300 milímetros anuales y ahora, el 95% del área está ocupada por agricultura que es un sistema que si bien participan más de un cultivo pero predomina uno solo, este sistema agrícola consume 730 milímetros anuales, poco más de la mitad de lo que se consumía en 1970.

En consecuencia, esa acumulación de agua ha provocado que haya subido la napa freática. En 1970 se ubicaba a 10,5 metros y hoy se encuentra peligrosamente a menos de un metro de profundidad lo que puede perjudicar a los cultivos provocando asfixia radicular.

Angel de Miguel García, investigador de la Universidad de Wageningen, Holanda. Destacó que hay soluciones para las inundaciones pero son complejas.

Ante este escenario, a mediados de agosto, Angel de Miguel García, un investigador del cambio climático y de la administración del agua de la Universidad y Centro de Investigación de Wageningen, una institución prestigiosa a nivel especializada en producción de alimentos y medio ambiente, llegó hasta la zona afectada en Córdoba y junto al técnico del INTA, Bollatti, y especialistas de Aapresid, recorrieron las zonas afectadas.

En primer lugar, el especialista hizo hincapié en algunas debilidades que vio durante su estadía. “El drenaje superficial no corrige el problema de napas. Es lo único que vi en Argentina. Esos lagos no se eliminarán solos”, apuntó.

Así, para esto, sostuvo que en Argentina se debe trabajar con la gobernanza del agua con la integración de todos los actores (gobierno y productores. “Las soluciones deben ser a nivel de cuenca hidrográfica y no por límites administrativos porque cada región tiene sus propias leyes para el agua”, dijo.

Pablo Bollatti, técnico del INTA Márcos Juárez y Grupo Napas, dijo que la napa freática se encuentra a menos de un metro de profundidad en Marcos Juárez.

En paralelo, observó que otra debilidad del sistema argentino es que el 70% de los productores rentan la tierra, lo que dificulta implementar políticas a largo plazo. “Hay soluciones pero son complejas”. Lacónicamente, García hizo foco en algunos puntos cruciales tomando la experiencia de Holanda, que con 50% del país bajo el nivel de mar o riesgos de anegamiento, es un ejemplo para el mundo haciendo hincapié en la infraestructura construyendo diques para contener el mar y polders (tierra ganada al mar) junto con bombas para contrarrestar a los 4 ríos que atraviesan al país.

Esta visión hizo cambiar su paradigma: de usar los ríos a cuidarlos, de luchar contra el agua a vivir con el agua y de construir en la naturaleza a construir con la naturaleza. “Hubo muchas políticas interesantes. Ya en el 1.300 se creó la primera junta del agua donde los distintos interesados se ponían de acuerdo para tomar decisiones sobre los recursos hídricos. Y luego, en 1.800 se creó el Ministerio del Agua”, amplió el experto.

Con este panorama, el especialista evaluó una serie de estrategias para tratar de solucionar los inconvenientes. Una de ellas es la diferencia en la utilización de drenajes superficiales y subsuperficiales. Los superficiales, según el especialista, son los que se encuentran en Argentina. Son franjas para eliminar encharcamientos pero opinó que no van a solucionar nunca el ascenso de napa freática.

Hace 40 años, esta zona estaba bajo el agua en Zeewolde, a 40 kilómetros de Amsterdam. Hoy, producen y exportan injertos de manzanas y peras.

En cambio, para el drenaje subsuperficial, que son los que hay en Holanda, se colocan drenes enterrados en el suelo y son capaces de evacuar el agua que asciende por la napa freática y además, eliminan sales de los suelos. Sin embargo, aclaró que es un sistema muy costoso para la instalación, mantenimiento y operación porque tiene que estar colocado en grandes superficies Asimismo, otra posible solución para García, es la utilización del biodrenaje. Esto consiste en el uso de especies vegetales para incrementar la tasa de evapotraspiración e interceptar el agua de las lluvias para controlar la napa freática. “Esto no es plantar árboles en cualquier lado, sino debe ser en lugares estratégicos como en las zonas de descarga y recarga de los suelos en bandas. Cuanta más bandas de biodranaje, mejor será”, indicó.

En este sentido, argumentó que este sistema tiene un menor costo de implantación y mantenimiento y agrega un valor económico del subproducto, aunque no elimina sales y necesita grandes superficies de implantación. “Debe ir acompañado de otras soluciones”, agregó. “Holanda tiene arbolados alrededor de todos los canales de drenaje y en la separación de los lotes”.

Otra de las salidas es trabajar con la componente del ciclo de agua haciendo foco en la evapotraspiración del sistema, planificación los usos del suelo e intensificando las rotaciones de cultivo. Como ejemplo, dio datos que le propinaron desde el INTA Marcos Juárez: el monocultivo de soja evapora 448 milímetros por año y el de maíz, 548 milímetros, mucho menos de lo que llueve en un año en plena zona agrícola argentina En cambio, si se siembra trigo más soja o maíz, la evapotraspiración es mucho más alto: 820 milímetros y 830 milímetros por año, respectivamente.

El ejemplo de Holanda puede ser de gran utilidad. No es fácil. Pero se puede.