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Por Salvador Distéfano.- En la gira USA 2016 tenemos algunas cosas claras. La rentabilidad del maíz en Estados Unidos está en problemas. No sabemos dimensionar si son terminales, graves o normales, pero problemas hay, y en especial son graves para los campos de escala pequeña.
 
Nuestra hoja de trabajo dice que esta afirmación es controversial. No podemos creer que un país que está próximo a una campaña de 200 bushel o más por acre esté en problemas.
 
Para acercarnos a una mirada local sobre los números, dicho rendimiento implica 13.450 kilos sobre una hectárea. Parece muy loco que con semejante rinde pierdan dinero; sin embargo, hay problemas comunes entre el productor americano y el sudamericano.
 
En Estados Unidos los alquileres son muy elevados, 300 dólares por acre, lo que equivale a 740 dólares por hectárea. Una suma mayor a la que se paga en Argentina, ya que representa el 44 por ciento de los ingresos del hombre que trabaja la tierra.
 
Seguro agrícola
El seguro agrícola es muy elevado, algunos lo hacen y otros no.
 
Desde Argentina tenemos el mito de que el gobierno americano subsidia la producción, y eso no es cierto; solo hay un leve subsidio para un seguro multiriesgo, que no todos los productores lo toman.
 
Muchos productores terminan comprando el paquete de insumos que le provee la cooperativa; en muchos casos desconocen aspectos técnicos o, deliberadamente, omiten explicarlos. Queda claro que hay una nebulosa enorme en los costos.
 
Conclusión, nos parece que en los emprendimientos de hasta 200 hectáreas, los resultados son negativos, dada la escasa escala producida.
 
En campos de mayor escala, daría la impresión de que se defienden mucho mejor los precios, y costos. Pero nada del otro mundo; en mayor o menor medida viven con una rentabilidad muy ajustada.
 
El costo de arrendar la tierra es un problema severo, ya que el precio es muy elevado. Si el alquiler ronda los 740 dólares la hectárea, resulta sumamente difícil ganar dinero arrancando con semejante costo. Es cierto que los alquileres se pagan pasada la campaña, pero no es menos cierto que en Estados Unidos se cumple la palabra, y los alquileres se pagan, por más que el emprendedor que trabajo el campo esté a perdida.
 
Márgenes
Con soja se gana dinero, pero cuidado, la media en Estados Unidos es 70 por ciento de maíz y 30 por ciento de soja. Las utilidades en soja no logran ni por asomo, neutralizar la pérdida que podrían tener en maíz, en un campo chico y alquilado.
 
Los bancos se están replanteando el negocio financiero sobre el campo. Hay demasiado endeudamiento, baja rentabilidad y pocas posibilidades de repagar la deuda a corto plazo. Todo esto indica que, posiblemente, el campo sea calificado como un sector crítico, y comience a recibir menos financiamiento, o el mismo que ahora, pero a tasas más elevadas.
 
Las empresas de cosechadoras, trabajan a pedido, no realizan stock, y con un solo turno. La demanda está fría en Estados Unidos.
 
Haciendo bolsa de cristal
-El productor argentino no tiene nada que envidiarle al productor americano. Nuestras tierras son mucho mejores que las de Estados Unidos, y somos mucho más productivos y eficientes.
 
-Daría la impresión de que el productor americano no se apresuraría a cerrar precio de maíz y soja; esperará mejores precios para comenzar a vender.
 
-Una mayor baja en maíz sería una tragedia para el productor americano, brasileño y argentino. Cuando el mal es de todos, generalmente no ocurre.
 
-Hay que esperar una recuperación de precios en el maíz. Repensar los acuerdos entre los dueños de la tierra y los emprendedores. Para que el emprendedor siga vivo, deben bajar los alquileres; si no se repactan, vendrán los defaults de mercado, en Estados Unidos, Brasil o Argentina, ya que los precios de los alquileres actuales son impagables.
 
-El sector de las materias primas en general vive un escenario difícil, dada la apreciación del dólar y una posible suba de tasas en Estados Unidos.
 
-Cuando de ganar plata se trata, las trabas culturales se superan, y nace una nueva forma de hacer negocio. Hay que buscar más escala, o integrar verticalmente el negocio, muchas alternativas no hay. Lo podés hacer asociado, solo, con crédito o como quieras, pero no te quedes quieto en el lugar actual.
 
-Si el mundo está cambiando, vos hacelo también; de lo contrario, te quedarás en el pasado. Capacitate, conocé, viajá, sumate al debate, y peleá por tus derechos, porque nadie los peleará por vos.