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Las buenas perspectivas climáticas, el crecimiento de la demanda internacional, la apertura del cupo de exportación y las condiciones favorables del mercado ubican al maíz en un lugar preferencial, según el análisis del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (Inta).

Con estas perspectivas, “la intención de siembra superaría a la campaña 2011/12 y alcanzaría las cinco millones de hectáreas”, estimó el coordinador del programa nacional Cereales del INTA, Guillermo Eyherabide.

"La potencialidad que tiene el maíz para crecer en la Argentina es inmejorable, ya sea en la producción de granos, su transformación en carne o por el bioetanol. Tenemos las condiciones ecológicas y la tecnología para agregar valor y aumentar los rindes por hectárea”, afirmó Eyherabide.

La cifra surge de lo que se estima para reserva forrajera, que se mantendría en un millón de hectáreas y de la superficie destinada al grano para comercialización que llegaría a las 4,24 millones de hectáreas, lo que representa un aumento del 10% respecto a la campaña pasada.

La sequía en los Estados Unidos producirá una sensible baja de los stocks a escala global, situación que generará una baja en los rindes de unas 50 millones de toneladas del cereal.  “Este contexto hizo que los precios del maíz suban y que las miradas se enfoquen en el hemisferio Sur”, dijo Eyherabide.

Precios y ambiente

“Para esta campaña se espera una situación atípica, pero positiva”, señaló Carlos Ghida Daza, economista del INTA Marcos Juárez –Córdoba–. Por un lado, está la inmejorable situación climática y las buenas perspectivas económicas.

Ghida Daza aseveró que “con los rendimientos promedio de la zona núcleo y los precios esperados a cosecha 2012/13, el maíz supera en $600 por hectárea a la soja”.

Por otra parte resaltó que en el cultivo de maíz, el balance de nutrientes y el análisis de economía ambiental son positivos. “Entre lo que aporta el cereal y lo que extrae da un valor cercano a los $500 de pérdida de nutrientes, pero en soja la balanza se inclina aún más y llega a los $1.300 de pérdida neta”, expresó el economista del INTA.

Este cereal presenta una alta producción de materia seca –el doble de biomasa respecto a la soja–, la relación carbono-nitrógeno de su rastrojo es alta lo que en conjunto con su sistema radical mejora el ambiente edáfico (materia orgánica, erosión, etc).

Clima

Las perspectivas climáticas y los pronósticos a mediano plazo indican que las precipitaciones serán buenas durante la primavera y el verano. Por lo que la temporada de siembra para el maíz comenzará con muy buenos niveles de humedad en los suelos.

“Si bien las lluvias acumuladas son de buenas a muy buenas, los registros indican que las distribución espacial es heterogénea”, dijo Stella Carballo, especialista en agrometeorología del Instituto de Clima y Agua del INTA.

Carballo estimó que seguirán las lluvias hasta octubre y destacó que las reservas de humedad en toda la zona núcleo pampeana son óptimas y en algunos lugares “están por encima de los parámetros”.

Las precipitaciones continuarán durante noviembre, diciembre y enero con volúmenes suficientes para el desarrollo de los cultivos de verano. “El productor deberá identificar la  oportunidad para la siembra y elegir el lote para manejar los excesos que se van a registrar”, señaló Carballo.

Cuándo sembrar

Las buenas reservas de humedad con la que inicia la campaña 2012/2013 sumado a la perspectiva climática favorable para cultivos de verano indicarían que “los rendimientos para el maíz pueden ser superiores a los medios”, expresó Aníbal Cerrudo, especialista en manejo de cultivos del INTA Balcarce –Buenos Aires–.

El período en el que se define el rendimiento del maíz comprende 20 días antes y 20 después de la floración. El manejo del cultivo debe estar orientado a optimizar el estado del cultivo en ese período. La fecha de floración del cultivo dependerá de la fecha de siembra y de la temperatura imperante en la etapa vegetativa del cultivo. De esta manera, la fecha de siembra es una herramienta útil para ubicar el período crítico del cultivo en condiciones favorables para el crecimiento.

De acuerdo con Cerrudo, además de la elección de fecha de siembra, la densidad de plantas, la fertilización y control de malezas son prácticas que el productor no puede obviar y que determinarán el éxito final del cultivo. “Buscamos maximizar la eficiencia de uso de  los recursos disponibles”, explicó.

Foto: Martín. G. Álzaga