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La ausencia de lluvias relevantes durante el fin de semana en las zonas agrícolas estadounidenses afectadas por una grave sequía impulsó ayer los precios de la soja y del maíz en la Bolsa de Chicago, donde los fondos de inversión concretaron importantes compras de ambos productos, sobre todo, luego de recibir los pronósticos que anticiparon la ocurrencia de tiempo mayormente seco para los próximos diez días.

Al cierre de los negocios, las pizarras mostraron subas de US$ 12,03 y de 13,78 sobre los contratos septiembre y noviembre de la soja, cuyos ajustes fueron de 626,02 y de 618,49 dólares. Durante la rueda, los inversores compraron unos 7000 contratos de poroto de soja, equivalentes a poco menos de un millón de toneladas.

En el caso del maíz, las posiciones septiembre y diciembre ganaron US$ 6,60 y 7,68, mientras que sus precios de ajuste resultaron de 320,95 y de 325,48 dólares por tonelada. Los fondos compraron 11.000 contratos, por casi 1,4 millones de toneladas.

La continuidad del tiempo seco fue el principal combustible para los precios. Don Keeney, meteorólogo de MDA EarthSat Weather, le dijo a la agencia Reuters que durante la semana habrá un clima "más fresco y principalmente seco para la región central del Medio Oeste". Añadió que podría haber lluvias ligeras hacia el fin de la semana en el noroeste de esa región.

Tras la fijación de los ajustes de la rueda, ayer el USDA informó que ya se inició la cosecha de maíz en los Estados Unidos, con un avance sobre el 4% del área apta. Además, el organismo mantuvo en el 23% la proporción de cultivos en estado bueno/excelente, lejos del 57% en vigor a igual fecha de 2011. Respecto de la soja, el 31% de las plantas está en estado bueno/excelente, por encima del 30% de la semana anterior, pero también lejos del 59% del año pasado.

Un factor que ayer comenzó a repercutir sobre los precios fue el primer relevamiento de cultivos hecho por el grupo de agricultores y técnicos que recorre las principales zonas agrícolas de EE.UU., conocido como ProFarmer. Luego de visitar campos del centro-oeste de Ohio, estos técnicos estimaron los rindes de maíz de ese Estado en 61,39 quintales, por debajo de los 101,24 quintales de 2011 y de los 103,81 quintales promedio de los últimos tres años.

Otro grupo visitó campos en Dakota del Sur y allí se estimaron los rindes de maíz en 31,38 quintales, lejos de los 80,21 quintales del año anterior y de los 88,44 quintales promedio. "Yo sabía que no iba a ser bueno lo que encontráramos, pero esto es peor de lo que pensé", dijo Lawrence Landsteiner, uno de los agricultores integrante del ProFarmer. Y añadió que la condición del maíz es la "peor" en los once años que lleva haciendo estos relevamientos.

En el nivel local, y de no mediar toma de ganancias de los fondos en Chicago, el valor de la soja disponible oscilaría hoy de 1830 a 1860 pesos, mientras que el maíz nuevo debería fluctuar entre 200 y 205 dólares.

Foto: Martín. G. Álzaga