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La Federal National  Mortgage  Association (la Asociación Federal Nacional Hipotecaria de USA) es popularmente conocida como Fannie Mae, una empresa de capital abierto, garantizada por el gobierno de USA autorizada para conceder y garantizar préstamos. Sus malas políticas crediticias dieron lugar a la crisis subprime en USA allá por el 2008.

Ahora similar situación podría darse en el sector agroindustrial. El siguiente editorial apareció en el Kansas City Star el pasado lunes (21/05:

"Mientras que la recuperación económica de USA en su conjunto sigue siendo lenta, al sector agrícola le ha ido bien. Excepcionalmente bien, de hecho.

El año pasado el ingreso agrícola neto fue de un récord US$ 101 mil millones, y se espera que sea sólo un poco menor este 2012. Con una deuda nacional en franco aumento y un déficit federal por encima del billón de dólares, uno pensaría que los legisladores se mostrarían propensos a reducir el apoyo de los contribuyentes a la agricultura.

Pero estaría equivocado. Es cierto que el proyecto de ley agrícola aprobado recientemente por el Comité de Agricultura del Senado hace un llamamiento a una reducción en US$ 23 mil millones en programas agrícolas en los próximos 10 años. Sin embargo, eso es sólo US$ 2,3 mil millones al año -una miseria en comparación con el déficit.

El proyecto de ley incluye algunos cambios que serán bien recibidos. Se acabaría con el programa de pagos fijos que ha repartido US$ 5.000 millones al año a los agricultores independientemente de que hayan cosechado algo o no en ese año. Asimismo, eliminaría otros programas con el objetivo de ahorrar.

A cambio, sin embargo, el proyecto de ley crearía un programa de seguros de "pérdida superficial" que podría resultar más caro que los programas que se cancelan.

En los últimos años, los programas de seguros se han convertido en el principal medio de arrojar dinero a los productores de los grandes cultivos de productos básicos subsidiados -maíz, algodón, trigo, soja y arroz-. Los seguros de cosecha del Gobierno están fuertemente subvencionados. Los contribuyentes suministran el 62% de la prima, con un costo anual que se ha elevado de los US$ 1.2 mil millones en 2000 a los US$ US$ 7,3 mil millones el año pasado. Una gran desventaja es el problema del "riesgo moral": Los seguros animan a los productores a plantar en tierras marginales, a sabiendas de que si el cultivo no prende, se puede cobrar el seguro.

Fotos: Martín. G. Álzaga